Vous prévoyez d’adopter un chat ? Voici des conseils afin de prendre de bonnes habitudes pour un bon départ. On a généralement pleins de questions lorsque un chat arrive, je vais revoir avec vous les grands points. Si l'article ne répond pas à toutes vos interrogations, n'hésitez pas à me contacter. Je serai ravie de vous aider.

Les chatons commencent à être autonomes à partir de 6 à 8 semaines. On veut bien souvent les adopter le plus tôt possible afin d’en profiter un maximum. Hors, afin que le sevrage se passe en douceur et que le chaton soit suffisamment éduqué par sa maman, il est préférable d’attendre qu’il ait 8 à 10 semaines. Un premier conseil que je donne souvent c'est "Soyez patient et vous aurez un chaton beaucoup plus équilibré".

Pour un chaton, être adopté est une étape très importante. Il quitte sa maman et ses frères et sœurs, il se retrouve dans un nouveau milieu et doit côtoyer de nouvelles personnes. C’est donc très stressant aussi bien moralement que pour son système immunitaire qui est en plein boulot. Il est donc important de surveiller le moindre signe de maladie : écoulement des yeux ou du nez, diarrhée, température, … Le moindre symptôme doit vous alarmer. Vu leur taille, ils sont vite sujets à l’hypothermie et à la déshydratation. N’hésitez pas à m’appeler en cas de doute, il vaut mieux une visite vétérinaire de trop que trop peu. En vue de bien le surveiller, il est préférable de peser votre chaton avec une balance de cuisine par exemple 2 fois par semaine.

Préparez son arrivé avec soins !

Donnez-lui de bonnes habitudes dès le départ. Si vous ne voulez pas qu’il aille dans certaines pièces, ne lui en donner pas l’accès.  Mettez vous d'accord en famille sur les conduites à tenir. Est ce qu'il peut monter à l'étage? Peut-il dormir sur le lit? Va-t'on le laisser monter sur la table? etc. Si vous changez d’avis ou qu'une personne dit oui et l'autre non, le chat aura très difficile à comprendre ce que vous voulez.

A son arrivé, mettez la cage de transport dans la pièce sur un côté calme sans passage, ouvrez la porte, eloignez vous un peu et laissez le prendre son temps. Quand il sera pêt, il sortira pour explorer. Cela prend parfois du temps, ne vous inquietez pas, un chat a besoin de "prendre la température de la pièce" avant de s'engager. Pour qu’il ne soit pas trop perdu les premiers jours, donnez-lui un accès restreint ( 1 ou 2 pièces) pendant 24-48h puis augmentez son espace au fur et à mesure, il se sentira moins perdu.

Et l'alimentation ?

Pour assurer une croissance optimale, le chaton devra recevoir une alimentation de bonne qualité qui soit équilibré et complète. C’est pourquoi je vous recommande des croquettes chatons/kitten/junior de marques vétérinaires. La différence avec les croquettes de grandes surfaces est que les croquettes vétérinaires ont été testés sur un nombre importants d’animaux permettant de répondre au mieux aux besoins de l’animal. Les « produits blancs » ne tiennent pas correctement compte des besoins et ont généralement une charge élevée en sel et graisse.  L’aliment va donc être appétant mais sera à long terme nocif. Trouvez-vous normal que certaines marques ajoutent du colorant afin de rendre les croquettes jolies ?

Un chaton est en pleine croissance et doit manger à volonté. Vous pouvez le nourrir exclusivement aux croquettes toute sa vie sans problème. C’est même plus hygiénique puisque ça n’attire pas les mouches en été. Je conseille généralement de réserver les pâtées humides pour leur faire plaisir de temps en temps. Ce n’est pas la quantité qui est importante, c’est le fait que vous leur octroyer un cadeau, que vous faites attention à eux. Dans le but de ne pas être esclave de votre chat, donnez-leur ce privilège de manière irrégulière et pas toujours au même moment. Si vous lui donnez un sachet humide quand vous ouvrez votre frigo tous les matins en vous levant, et bien tous les matins et à chaque fois que vous ouvrirez votre frigo, il réclamera…Ils sont malins hein ! Mais votre chat ne tiendra pas compte qu’on est dimanche ou jour férié et fini la grasse matinée ! Ou bien l’ouverture du frigo sera associée à « frigo ? aahh manger manger ? » … Ne prenez alors pas des habitudes dans lesquelles vous allez vous coincer.

Et la litière ?

Si votre chat ne sort pas, il faudra prévoir une litière. Sachez que des études ont montré que le nombre idéal de litières suit la règle « n+1 ». Ainsi si vous avez un chat, il faudra en mettre 2 et si vous avez 2, il en faudra 3 et ainsi de suite. Les litières devront être placés à des endroits faciles d’accès sans pour autant se trouver dans un passage trop fréquenté. Le chat aime sa tranquillité. Les gamelles de nourriture et d’eau ne devront pas se trouver à proximité de la litière. Le chat n’aime pas manger à côté de ses toilettes. Il existe toute sorte de substrat pour litière (et de tous les prix) : copeaux, pellets, gravier, agglomérant, silice, … Sachez qu’il faut trouver la litière qui convient le mieux à votre chat. J’ai une petite préférence pour la litière agglomérante. Elle absorbe les urines en formant de petites boules et piège les odeurs des selles. Comme le nom l’indique, elle agglomère les déchets. Il vous suffit donc de récolter quotidiennement à l’aide d’une petite pelle-tamis les boules et de laisser le fond de litière intacte. Au bout de plusieurs semaines, les odeurs seront moins bien emprisonnées et il sera alors temps de changer toute la litière.

Et les sorties?

Lors de toute adoption que ce soit un chaton ou un chat adulte, il est important de le confiner à l’intérieure minimum 4 semaines. Cela permettra au chat de bien assimiler que sa maison est sa maison. Je recommande pour les chatons de ne pas les faire sortir avant l’âge de 4-5 mois minimum afin qu’ils soient suffisamment grands pour se défendre vis-à-vis des autres chats.

Une fois que vous avez décidé de laisser sortir votre chat, faites-le de manière graduelle. Au début, laissez-le sortir un quart d’heure avec vous le matin quand il n’a pas mangé comme ça il n’ira pas trop loin. Rentrez-le et donnez-lui à manger. Ainsi, il sait qu’il a intérêt à revenir chez vous pour son estomac. Ensuite, les sorties peuvent être augmentées en temps. Votre chat aura alors moins tendance à aller loin et de partir longtemps. De manière à préserver votre félin de toute blessure, il est préférable de ne pas le laisser sortir la nuit où tous les chats sauvages sont actifs.

Si vous le souhaitez, un chaton peut être habitué à sortir en laisse. Il faut les accoutumer très tôt à porter le harnais, au début à l’intérieure puis par de petites séances dehors tous les jours. Attention, n’attachez pas votre chat à l’extérieure, les sorties doivent toujours être sous surveillance !

Et les vaccins?

A la naissance, le chaton reçoit des anticorps maternels via le lait pendant les premières 48 heures. Des études scientifiques ont montrés que ces anticorps perdurent et donc protègent jusqu’à environs 12 semaines. Les vaccins peuvent être utilisés à partir de 8 semaines mais sont préférablement faits à l’âge de trois mois. Avant cet âge, le corps ne voit pas l’utilité de faire des cellules de la défense puisque les anticorps sont encore présents en quantités suffisantes. Un rappel est effectué un mois plus tard puis un an après le premier vaccin. Si les chatons se trouvent dans une situation à plus grands risques de contamination (exemple : élevage) ou que les anticorps n’ont pas bien été reçu à la naissance (exemple : pas de lait ou de maman), alors le chaton sera vacciné trois fois à 8, 12 et 16 semaines.

Et les soins ?

Dès l’âge de 6-8 semaines et jusqu’à ses 6 mois, le chaton devra être traité à l’aide d’un vermifuge complet (attention tous ne le sont pas) selon son poids. Il sera donné une fois par mois de préférence en comprimé afin de l’habituer à cette situation. Ainsi, si un jour vous devez lui donner des comprimés comme par exemple des antibiotiques, il sera familiarisé à ce geste et vous aurez plus facile. Un chaton est naturellement très parasités, c'est normal. Pour qu'il grandisse et grossisse bien, le vermifuge est essentiel, en cas de défaut un retard de croissance peut survenir.

Le chaton est souvent infestés de puces, un traitement devra donc être mis en place. Une fois encore, cela dependra de l'âge et du poids. Un peu plus de la moitié des chatons peuvent être sujet à la gale d'oreilles. Un simple examen microscopique suffit à poser le diagnostic. Il s'agit d'un acarien qui élu domicile dans le conduit auditif de votre animal. C'est très contagieux chez les animaux mais ne vous en faites pas, pas pour nous. Ce parasite auriculaire n'est pas dangereux en soi mais est très gênant pour l'animal. Il doit être éliminé assez rapidement afin que les oreilles ne soient pas habimés.

Attention, tous les produits ne sont pas adaptés aux chatons, certains peuvent même être dangereux ! Il est donc important de suivre des recommandations vétérinaires.

Et la stérilisation ?

Les chats atteignent leur puberté à partir de deux tiers de leur poids adulte. Ce qui signifie qu’à partir de 5-6 mois, des femelles peuvent présenter des chaleurs et que les mâles peuvent marquer leur territoire avec une urine qui devient odorante.  Afin d’éviter ces inconvénients, je vous conseille de faire stériliser vos chats à partir de 2-2.5kg. Stériliser une femelle avant les premières chaleurs va d’autant plus la protéger contre le risque de pathologies mammaires et utérines.

Avec le temps on développe des trucs et astuces à toute situation, c’est pourquoi n’ayez pas peur de me contacter en cas de question ou situation qui vous dépasse.

Dr Vaessen Marie, vétérinaire